古代ペルシャのアケメネス朝2代目王「カンビュセス2世」。父キュロス2世の偉大な功績に続き王位を継承した彼ですが、後世の評価は決して高くはありません。弟殺しやエジプト遠征の失敗、暴君というイメージ――。しかし、これらは本当に事実なのでしょうか？カンビュセス2世の実像と、なぜ彼が「堕落した暴君」と呼ばれるようになったのか、史実と伝承、プロパガンダの狭間から解き明かします。
カンビュセス2世は本当に堕落した暴君だったのか？
カンビュセス2世の評価は、今なお歴史研究者の間で議論が続いています。本当に彼は堕落した暴君だったのでしょうか？その背景や根拠、実際の業績に迫ります。
カンビュセス2世の生涯とアケメネス朝の継承
カンビュセス2世は紀元前6世紀後半、アケメネス朝ペルシャの初代王キュロス2世の息子として生まれました。
アケメネス朝は古代オリエント世界を広く征服し、諸民族をまとめあげる巨大帝国として知られています。
その中でもキュロス2世は寛容で偉大な王として称賛される一方、カンビュセス2世は父の死後、正統な形で王位を継承しました。
彼が王位を受け継いだ当時は、帝国の統治体制がまだ発展途上であり、さまざまな反乱や権力闘争が渦巻いていました。
カンビュセス2世は王子時代からバビロニアの統治を任されるなど、若くして国家運営に携わっていましたが、この時期の彼の統治には人望不足や統治の難しさを指摘する記録も残っています。
しかし、王となったカンビュセス2世が最も注力したのは「エジプト征服」。
父キュロス2世が成し得なかったこの遠征を、周到な準備と外交戦略、補給線の確保などを通じて実現し、ついにエジプトをペルシャ帝国の支配下に置いたのです。
この事実は、彼が単なる享楽的な暴君ではなく、現場主義で戦略的な統治者であった可能性を物語っています。
暴君像の形成とその根拠：ヘロドトスとダレイオス1世の影響
今日私たちが知る「カンビュセス2世＝暴君」というイメージは、主にギリシャの歴史家ヘロドトスや、三代目王ダレイオス1世による記録に由来しています。
ヘロドトスの『歴史』には、弟殺し、エジプト遠征の失敗、酒や女性への溺れ、暴政など、ネガティブな逸話が数多く記されています。
また、ダレイオス1世が自身の正当性を主張するために残した「ベヒストゥン碑文」と呼ばれるプロパガンダ的な碑文でも、カンビュセス2世は無能な王として描かれています。
この碑文の内容は、「暴君カンビュセス2世が帝国を混乱させたため、自分が王位を継ぐのは当然だった」といった論調で書かれています。
そのため、史料の信憑性には近年多くの疑問が呈されています。
特にダレイオス1世はカンビュセス2世亡き後の混乱期、クーデター的な経緯で王位を獲得しているため、その行為を正当化するために前王を貶める記述を意図的に残した可能性が高いのです。
カンビュセス2世の実際の業績と評価
カンビュセス2世の最大の業績は、何といってもエジプト征服にあります。
この遠征は単なる軍事力に頼ったものではなく、事前の諸国との連携や補給路の確保といった外交力、戦略性が高く評価されています。
現地に自ら赴き、遠征軍の先頭に立つ姿勢は、現場主義の武人としての一面を物語っています。
また、カンビュセス2世が失敗したとされるエチオピア（クシュ王国）への遠征についても、史実としては完全な失敗というより、補給難や現地の厳しい環境が影響したと考えられています。
この遠征の過酷さは、藤子・F・不二雄のSF短編「カンビュセスの籤」などにもモチーフとして描かれ、極限状態に追い込まれた兵士たちの逸話が生まれました。
カンビュセス2世の統治は、父キュロス2世と比較されることが多く、「寛容で偉大な初代」と「堕落した2代目」というコントラストが強調されがちですが、実際には強引さと現場主義を併せ持った王であったとする見方も近年増えています。
カンビュセス2世の最期とダレイオス1世への王位移行
カンビュセス2世の死については、いくつかの説が存在します。
一般的には、エチオピア遠征中の事故死（落馬による怪我が原因）や自殺、あるいは反乱による暗殺説などが語られています。
いずれの説も、後継者ダレイオス1世の時代に残された記録に大きく依存しているため、どこまでが事実でどこからがプロパガンダなのか、慎重な検証が求められます。
特にダレイオス1世は、カンビュセス2世の死後、短期間だけ王位についたスメルディス（偽バルディヤ）を討ち、混乱を収束させて即位しました。
この一連の流れは、ダレイオス1世自身が自分の正統性を強調するため、前王やその家族の評価を低くした可能性が極めて高いと言われています。
そのため、カンビュセス2世の死の真相や、その時期の王宮内の権力闘争は、まだまだ解明されていない謎が多いのです。
歴史の闇に消えた真実が、現代の研究によって少しずつ明らかになりつつあります。
カンビュセス2世の人物像と現代的評価
近年の研究では、カンビュセス2世を一方的な暴君とする見方に再考の動きが見られます。
彼の政策や遠征の詳細を検証すると、むしろ有能な現場主義のリーダーだった可能性が浮かび上がってきます。
例えば、エジプト征服においては、無理な軍事行動だけでなく、現地の宗教や伝統にも一定の配慮を見せたという記録があります。
また、父キュロス2世の偉大な影響を受けつつも、自身のやり方で帝国の拡大を目指したことは、独自の統治観やリーダーシップを持っていたことを示しています。
ただし、実際のカンビュセス2世の性格や人物像については、確定的な資料が少ないのも事実です。
後世に伝わる暴君像は、ダレイオス1世のプロパガンダや、ギリシャ側の歴史記述によって誇張されていると考えられます。
カンビュセス2世にまつわる逸話・エピソード
カンビュセス2世を語る際に欠かせないのが、数々の逸話や伝説です。
中でも有名なのが、エチオピア遠征での過酷な運命や、弟バルディヤ（スメルディス）殺害の疑惑、さらには王宮での放蕩ぶりなどが挙げられます。
これらのエピソードは、実際の事実というよりも、後世のプロパガンダや物語化によって膨らまされた部分が大きいと考えられます。
例えば、エチオピア遠征については、史実と伝説が混在しており、現代の歴史学でも完全には解明されていません。
また、カンビュセス2世の名は、日本の漫画や小説にも登場し、藤子・F・不二雄の「カンビュセスの籤」のように、極限状態の人間ドラマとして描かれることもあります。
歴史の人物が現代の創作にまで影響を与えている例と言えるでしょう。
まとめ
カンビュセス2世は、暴君・堕落した王というイメージが強く語られてきましたが、その多くは後世のプロパガンダや偏った史料に基づいています。
実際には、エジプト征服という大きな業績を残し、現場主義で戦略的な一面も併せ持った指導者でした。
弟殺しや暴政の逸話も、ダレイオス1世やギリシャ人歴史家の意図的な記述による部分が大きいと考えられます。
今後の研究が進めば、カンビュセス2世の真の姿がさらに明らかになっていくことでしょう。
歴史の裏側に隠れた真実を見極めることが、私たち一人ひとりの歴史理解を深める第一歩となります。
カンビュセス2世―彼は本当に堕落した暴君だったのか？あなた自身の目で、歴史の真実を見極めてみてください。
