音節とは？発音と区切りの基本5ポイント解説

2026年1月20日

発音の単位「音節区切り」とは？

英語学習において「音節（syllable）」の理解は、正しい発音を身につけるための重要な第一歩です。音節とは、言葉を発音する際の「音のまとまり」の単位を指します。日本語でいう「拍（はく）」に似ていますが、英語の音節は日本語の拍とは異なる特徴を持っています。

例えば、英単語 beautiful（ビューティフル）を考えてみましょう。日本語の発音で「ビュ」「ー」「ティ」「フ」「ル」と5つの拍に分けて発音しますが、英語では「beau・ti・ful」と3つの音節に区切られます。この「・」記号は辞書などで音節の区切りを表すために使われることが多いです。

英語の発音を身につける上で、この「音節区切り」を意識することは、単語を正確に発音し、ネイティブのリズムに近づくために欠かせません。音節ごとに区切って発音することで、単語のリズム感や流れを把握しやすくなります。

一方で、辞書を引いたときに音節区切りを示す「・」が全くない単語もあります。例えば、strange（ストレンジ）は「strange」という一単語で区切りがなく、これは「1音節」の単語であることを意味します。英語ではこのように、一つのまとまりで発音される単語も多くあります。

日本語では「ス」「ト」「レ」「ン」「ジ」と5つの拍に分かれますが、英語では1つの音節として一気に発音します。ここで注意すべきは、英語の1音節の単語は、日本語のように子音ごとに母音を挟んで発音しないことです。余分な母音を入れずに、滑らかに一息で発音することが大切です。

つまり、「strange」を「ストゥランジ」のように母音を多く入れすぎると、英語のリズムが崩れてしまい、ネイティブには不自然に聞こえてしまいます。1音節の単語は単一の音のまとまりとして発音することを意識しましょう。

英語の音節区切りは辞書によって表記方法が異なり、慣れるまでは混乱することもあります。一般的に「・」や「-」などの記号で音節の区切りを示していますが、辞書によって使い分けがあるためです。

例えば、psychological（サイコロジカル）という長い単語を辞書で調べると、psy-cho・log-i・calのように「-」と「・」の両方が使われている例もあります。これらはいずれも音節の区切りを示すもので、単語が5つの音節に分かれていることを表しています。

なぜ2種類の区切り記号があるのかは辞書の凡例に記載されていますが、初心者のうちはあまり深く考えず、「・」や「-」はどちらも音節の区切りを示していると理解しておくのが良いでしょう。

また、複数の辞書を使い分ける上級者でも、音節区切りの表記の違いに戸惑うことがあります。混乱を避けるためには、自分がよく使う辞書の表記に慣れ、そのルールに従うことが大切です。

英語の音節を正確に発音する際に、特に重要なのがアクセントの位置です。アクセントとは、単語の中で特に強調される音節のことで、これにより単語のリズムや意味が伝わりやすくなります。

例えば、beautifulの場合、3つの音節のうち最初の音節にアクセントがあります。辞書の発音記号では「 ’ 」の記号で示されることが多く、これを目印にしましょう。

多くの日本人は「アクセントのある音節は強く読む」と教わることがありますが、英語のアクセントは「強く大きな声で読む」よりも「長めにゆっくり読む」ことがポイントです。これは、アクセントのある音節をはっきりと区別させ、単語全体の「音の輪郭」を明確にするためです。

日本語は1拍が均一の長さで発音されるのに対し、英語の音節はアクセントによって長さが変わります。たとえば「beautiful」は日本語でいうと「タタタタタ」のように均等ですが、英語では「タータタ」のようにアクセントのある最初の音節を長めに発音します。

この「音の輪郭」をイメージしながら音節ごとに区切って練習することで、ネイティブスピーカーに近い自然なリズムとイントネーションを身につけられます。

音節の区切りやアクセントの理解を深めるために、実際の発音を聞くことは非常に効果的です。辞書アプリDONGRIでは、ネイティブスピーカーの生の発音音声を簡単に確認できるため、学習者におすすめです。

DONGRIの辞書では、単語の音節区切りが明確に表示され、アクセントの位置も分かりやすく示されています。スピーカーアイコンをタッチするだけで、実際の音声を聴くことができ、音節の長さやアクセントの違いを体感できます。

さらに、音節やアクセントのルールを理解した上で、何度も声に出して練習することで、「自分で発音できる音は聞き取れる」という英語学習の基本的な原則を実践することができます。これによりリスニング力やスピーキング力の向上も期待できます。

ぜひDONGRIアプリを活用し、音節の区切りやアクセントを意識した発音練習を日々の学習に取り入れてみてください。

英語の発音における「音節」は、単語を正しく理解し発音するための基本単位です。日本語の拍とは異なるため、まずは辞書で音節区切りを確認し、単語ごとの音節数を把握することが重要です。

音節区切りの記号は辞書によって異なりますが、「・」や「-」が音節の区切りを示す記号であることを理解し、自分が使う辞書の表記に慣れましょう。また、音節の中でアクセントが置かれる音節は「強く読む」より「長めにゆっくり読む」ことが、英語らしいリズムを作るポイントです。

DONGRIなどの辞書アプリを活用して、ネイティブの発音を聴きながら音節の区切りやアクセントを意識した発音練習を行うことで、聞き取りや話す力を同時に鍛えられます。音節の理解は、英語の発音上達だけでなく、リスニング力向上にもつながるため、ぜひ学習に取り入れてください。