古代中国史やシルクロードに興味のある方は、「大月氏」という言葉を耳にしたことがあるかもしれません。大月氏は、紀元前の中国北方で大きな勢力を誇った遊牧民族・月氏が、匈奴の圧迫を受けて西へ移動し、新たに築いた国家です。この記事では、月氏・大月氏の概要やその民族的背景、匈奴との関係、さらには歴史的な転換点となった張騫の西域派遣について詳しく解説します。大月氏の歴史や特徴を知ることで、シルクロードのダイナミックな交流や古代ユーラシアの民族移動の実態がよりクリアに理解できるでしょう。
内容の概要
月氏・大月氏の基本的な概要や歴史的背景について解説します。
2. 月氏
月氏という遊牧民族の起源や特徴、当時の勢力圏についてご紹介します。
3. 月氏と冒頓単于
匈奴の冒頓単于との対立や、月氏の運命を大きく変えた出来事について迫ります。
4. 月氏と張騫
漢の張騫が大月氏を訪れた歴史的経緯や、それがもたらした影響を詳しく解説します。
内容の概要
さらに理解を深めたい方のために、関連するテーマやトピックを紹介します。
月氏と大月氏の違いと歴史的背景について解説
まずは、「月氏」と「大月氏」の違いや関係について簡単にご説明します。
このセクションでは、大月氏がどのようにして誕生し、どんな歴史的背景を持つのか知ることができます。
月氏と大月氏の基本的な関係
月氏（げっし）は、紀元前3世紀から紀元1世紀ごろまで中国北方や中央アジアに存在した遊牧騎馬民族です。
もともとは黄河上流、甘粛省西端や河西回廊に勢力を持ち、シルクロードの要衝を抑えていました。
しかし、紀元前2世紀に匈奴の強大な圧力を受けて、月氏の一部は西方へ大移動します。これが「大月氏（だいげっし）」の始まりです。
大月氏とは？分裂と西遷による誕生の経緯
「大月氏」という名称は、月氏が匈奴による大規模な侵攻を受けた結果、分裂し西に移動したグループに与えられました。
残留したグループは「小月氏」と呼ばれ、中央アジアのバクトリア地方に新たな強国を築いた集団を「大月氏」と区別しています。
この名称は、歴史書『史記』や『漢書』にも記載され、以後「大月氏」は西域の大国として中国史に登場することになります。
大月氏の民族的特徴と影響
大月氏はイラン系民族と考えられています。
彼らは騎馬遊牧民でありながら、シルクロードの交易にも長け、バクトリア王国を征服した後は、東西交易の重要な担い手となりました。
大月氏の興亡は、アジア史だけでなくヨーロッパやインドにも影響を及ぼし、クシャーナ朝の成立にも繋がる重要な歴史的転換点となりました。
月氏
ここでは、月氏という民族の起源や生活様式、当時の地理的位置についてさらに詳しく解説します。
月氏の起源と民族的背景
月氏は、古代中国の西北部、現在の甘粛省からモンゴル高原にかけて広がっていたイラン系の遊牧民族です。
その名は中国語音「yuèzhī」（ユエジー）に由来し、漢字の意味とは関係がありません。
月氏は戦国時代から後漢時代にかけて存在し、当初は玉の産地ホータン（和田）のヒスイで知られ、シルクロード交易の要地を抑えていました。
当時の勢力範囲とシルクロード支配
月氏は、秦・漢代以前にはモンゴル高原、天山北麓、タリム盆地など広大な地域を支配していました。
その中心は河西回廊で、ここは中国と西域を結ぶシルクロードの重要な通路として機能していました。
彼らの支配下にあったホータンの玉は、武帝時代にも大変重宝され、中国王朝との関係を築く一因となりました。
月氏の社会構造と文化
月氏は高度な騎馬技術と遊牧生活を基盤としつつも、交易や農耕も行っていたと考えられています。
また、イラン系民族として独自の言語や風習を持ち、他の遊牧民族（匈奴や東胡など）としばしば抗争や交流を繰り返していました。
この多様な文化交流が、後の大月氏やクシャーナ朝の繁栄へと繋がっていきます。
月氏と冒頓単于
このセクションでは、月氏が匈奴の冒頓単于とどのように関わり、そこから大月氏が生まれるきっかけとなったのかを解説します。
冒頓単于とは誰か？
冒頓単于（ぼくとつぜんう）は、紀元前3世紀末から2世紀初頭にかけて匈奴を大帝国へと導いた伝説的な指導者です。
彼は父・頭曼単于の策略で月氏に人質として送られた後、見事に脱出し、帰国後クーデターで匈奴の王となりました。
冒頓単于は軍事的天才であり、匈奴を東胡や月氏など周辺民族に対して圧倒的な武力で征服しました。
月氏と匈奴の抗争の経緯
紀元前3世紀末、匈奴と月氏はモンゴル高原の覇権を争う強大な勢力でした。
冒頓単于の時代、匈奴は月氏を二度にわたって打ち破り、さらに冒頓の子・老上単于が月氏の王を討ち取るという事件が発生します。
この時、月氏王の頭蓋骨を酒器にしたという逸話は、月氏にとって屈辱の極みであり、民族としての運命を大きく変える出来事でした。
月氏の移動と大月氏の誕生
匈奴の攻撃によって月氏は壊滅的な打撃を受けます。
一部は青海省に残り「小月氏」となりますが、主力は西方のバクトリア（アムダリヤ川流域）へ大移動し、ここで「大月氏」として再興を果たします。
この民族移動は中央アジア史に大きなインパクトを与え、後のクシャーナ朝の成立など歴史の大きな転換点となりました。
月氏と張騫
続いて、前漢の武帝が派遣した張騫と大月氏の出会い、そしてそれがもたらした歴史的意義について解説します。
漢の対匈奴戦略と張騫の派遣
前漢の武帝は、匈奴との戦いを有利に進めるため、かつて匈奴に苦しめられた大月氏と同盟を結ぼうと考えました。
そこで、臣下の張騫（ちょうけん）を大月氏への使者として派遣します。
この派遣は、非常に危険な長旅であり、途中二度も匈奴に捕らえられるなど、張騫は多くの困難を乗り越えました。
張騫の旅と大月氏の反応
張騫は、10年以上にわたり匈奴の捕虜となった後、ついに大月氏の地・バクトリアに到着します。
しかし、当時の大月氏はすでに匈奴への復讐心を失い、バクトリア支配や東西交易に注力していたため、漢との軍事同盟には応じませんでした。
それでも、張騫の旅は大月氏との直接的な外交接触という大きな成果を残しました。
張騫の西域探検の歴史的意義
張騫は帰路も匈奴に捕らえられ、最終的に13年の歳月をかけて長安に帰還しました。
彼の冒険は、東西ユーラシアの情報を中国にもたらし、シルクロード交易路の発展に大きく貢献しました。
この出来事を契機として、大月氏をはじめとする西域諸国と漢の交流が活発化し、世界史に残る大きな転換点となりました。
大月氏の歴史を深く学ぶための重要ポイント
ここでは、大月氏の歴史をさらに深く知りたい方のために、関連するテーマやキーワードを解説します。
内容の概要
大月氏の歴史を語る上で欠かせないのが、匈奴や東胡など他の遊牧民族との関係です。
匈奴は長年にわたり月氏に圧力をかけ、その結果大月氏が誕生しました。
東胡もまた、モンゴル高原の東側で勢力を誇った民族であり、これらの民族間の抗争や交流が中央アジアの歴史を形作ったのです。
シルクロードと大月氏
大月氏は、シルクロードの要衝を支配したことで、東西交易の発展に大きく貢献しました。
バクトリア地方やホータンのヒスイは、中国王朝との交流を深める重要な資源となり、数多くの文化や技術がこのルートを通じて伝わりました。
シルクロード研究において、大月氏の役割は非常に大きなものとなっています。
クシャーナ朝と大月氏
大月氏の一支族が後にインド北西部でクシャーナ朝を建国し、仏教やギリシャ文化が融合した独自の文化を発展させます。
このクシャーナ朝は、ガンダーラ美術や大乗仏教の発展など、東西文化交流の象徴的存在です。
大月氏の歴史を知ることは、アジア全体のダイナミックな歴史を理解する鍵となります。
まとめ
本記事では、大月氏の歴史や成り立ち、月氏から大月氏への民族移動、冒頓単于との抗争、張騫による西域外交とその影響まで、幅広く詳しく解説しました。
大月氏は、単なる遊牧民族国家ではなく、シルクロード交易や東西文化交流の重要な舞台を担った存在です。
彼らのダイナミックな歴史は、現代にも通じる「民族移動」や「国際交流」の原点とも言えるでしょう。
大月氏の歴史を通じて、ユーラシア大陸の壮大な物語と、私たち現代人にもつながる「つながりの大切さ」を感じていただけたら幸いです。
